Tecniche di stampa tradizionale
L'efficacia di un articolo promozionale è strettamente legata alla qualità con cui vi è stampato il messaggio pubblicitario. Anche se solitamente questo consiste solamente nel nome o il marchio dell'impresa, le tecniche di stampa usate al giorno d'oggi sono molto più numerose e sofisticate di quelle di una decina di anni fa. Per ottenere un risultato di buona qualità sono necessarie, oltre ad una sufficiente preparazione tecnica, anche un gusto per la disposizione grafica. A monte di qualsiasi stampa c'è la preparazione dell'attrezzatura, generalmente una pellicola realizzata partendo dal logo e dal testo desiderato dal cliente.
Esistono diverse tecniche di stampa e ciascuna di esse si adatta meglio delle altre a specifici materiali o a determinati volumi di produzione.
Stampa serigrafica
Questo tipo di stampa è particolarmente adatta per basse tirature, essendo caratterizzata da costi fissi particolarmente ridotti. La preparazione del telaio serigrafico avviene montando sul telaio un tipo di seta precedentemente trattato con una speciale gelatina fotosensibile. Con l'ausilio della luce sarà così possibile riprodurre sulla tela l'immagine della pellicola fornita dal cliente; dopo questa serie di trattamenti la seta risulterà permeabile agli inchiostri di stampa solo nei punti prestabiliti.
La stampa serigrafica trova attuazione nella stampa sui prodotti plastici (ad es. penne, calcolatrici, coltellini, ecc.) e tessili (magliette, borse, cappellini, ecc.) e cartacei qualora il quantitativo richiesto non renda conveniente la litografia.
Stampa tampografica
Questa tecnica di stampa è specificatamente adatta alla stampa di oggetti plastici di piccole dimensioni, ed è efficace anche su superfici curve. Questo tipo di stampa avviene per trasferimento dell'immagine dalla matrice all'oggetto tramite un tampone in silicone che funziona come un timbro. La matrice viene ottenuta con un processo analogo a quello con cui nella litografia si ottengono le lastre.
La tampografia è particolarmente idonea per la stampa su penne a sfera, quadranti di orologi, calcolatrici e così via.
Stampa a caldo
Questo tipo di stampa è caratterizzato da una elevata flessibilità di utilizzo, infatti consente piccole e grandi tirature a seconda della macchina impiegata, ed è particolarmente adatta a materiali quali la pelle e la plastica.
Questa tecnica avviene con la pressione di una matrice sull'oggetto da stampare: il risultato ottenibile potrà essere in rilievo o sfondamento a seconda della richiesta. È inoltre possibile ottenere il colore frapponendo tra la matrice e l'oggetto un nastro che con il calore e la pressione lascia l'impronta.
La preparazione della matrice avviene tramite la fotoincisione della pellicola su un supporto in zinco di variabile spessore, oppure tramite incisione con pantografo su supporto in bronzo. Quest'ultimo è più costoso, ma più adatto alle grandi tirature.
Nella pubblicità tramite l'oggetto, la stampa a caldo viene utilizzata particolarmente sulla copertina delle agende, su portablocchi o portafogli in pelle o finta pelle.
Il laser
Consente di incidere, mediante un fascio di luce convogliata su una superficie, l'immagine o la scritta desiderata. Esistono due tipi di laser il primo incide anche i metalli (sostituendo la stampa elettrolitica), mentre il secondo è adatto a stampare legno, pelle, vetro e superfici laccate
La composublimazione
Può trattare immagini a uno o più colori mediante la stampa, per mezzo di una fotocopiatrice a colori, su supporti cartacei e su transfer; quest'ultimo permette il trasferimento dell'immagine su prodotti tessili o plastici. Anche in questo caso, come per il laser, non ci sono veri e propri costi di impianto, e l'elaborazione del messaggio pubblicitario avviene interamente (e molto velocemente) su computer.
Nella pubblicità tramite l'oggetto questa tecnica è adatta alla stampa di piccoli quantitativi (anche singoli pezzi) di quadranti di orologi, portachiavi. Anche la composublimazione permette la personalizzazione di ogni singolo oggetto, ottenendo un risultato che con la serigrafia - sebbene sia già una delle tecniche tradizionali più economiche - verrebbe a costare troppo.
Il ricamo
E' il metodo di stampa ideale per piccoli marchi su tessuto; anche questa tecnica si avvale dell'aiuto dello scanner e del computer per quanto riguarda la preparazione dell'immagine. Le moderne macchine da ricamo lavorano automaticamente e a più colori. Le applicazioni più classiche sono su cappellini e magliette, e il risultato finale è di grande impatto, grazie al fatto di essere in rilievo e a più colori.