Una volta che avete deciso di intraprendere l'avventura del commercio in Rete dovete scegliere tra vari modelli di business e tenere bene a mente la missione della vostra operazione commerciale.
Il primo passo è valutare se volete rivolgervi alle aziende (allora definiamo modello Business to Business - tra aziende) oppure direttamente ai consumatori finali (Business to Consumer). Il vostro sito dovrà contenere informazioni diverse e anche le applicazioni software dovranno variare in relazione al tipo di applicativi presenti in Rete.
Esempi interessanti di BtoB sono tutti quei portali commerciali che vendono alle aziende servizi di distribuzione e marketing, come marketplaceitaly.com, madeinitaly.com, shopping24.it, ecc... Altro esempio di sito BtoB è quello degli alberghi in Italia, dove ciascuno hotel paga una percentuale sui contatti presi in cambio di una visibilità sul Web: hotelitaly.com.
Il secondo passo è quello di valutare se sia sufficiente una vetrina on line oppure un vero e proprio sito interattivo nel quale sia possibile effettuare acquisti con carte di credito oppure solo le ordinazioni, rimandando l'acquisto vero e proprio ai canali tradizionali come il contrassegno, ad esempio.
Il sito commerciale può avere diverse funzioni: rafforzare l'immagine dell'impresa e il suo marchio, dare informazioni su offerte commerciali realizzate, migliorare il rapporto con i consumatori e offrire servizi di post-vendita, realizzare il processo di scambio commerciale vero e proprio superando la rete di distribuzione.
In genere sono le aziende con marchio consolidato a usare la Rete per migliorare la propria immagine, ottenendo spesso i risultati migliori. E' molto difficile invece per le PMI acquistare una buona immagine su Internet, perché c'è sempre molta diffidenza nei confronti della Rete. Queste dovranno puntare, invece, sui servizi aggiuntivi e su offerte particolari che rendano conveniente rivolgersi a loro direttamente dalla Rete. E' molto importante, tra l'altro, che le PMI facciano attenzione a non sorpassare completamente la propria rete di distribuzione, che deve comunque non sentirsi minacciata dal nuovo canale di vendita, almeno per i primi tempi. Un ottimo esempio di sito di PMI che offre molti contenuti è quello dell'Olio Carli. E' ricco di ricette, racconti sulla storia dell'olio e degli altri prodotti dell'azienda. Le ordinazioni si fanno online e si può decidere se pagare alla consegna della merce oppure dirattamente online utilizzando la carta di credito.